Doce patentes y beneficios por US$473 millones generó el ICP para Ecopetrol en 2013

La compañía tiene un total de 56 patentes vigentes que han sido otorgadas en Estados Unidos, China, Rusia, México, Perú y Colombia, y adelanta otras 142 nuevas solicitudes.

Con la obtención de 12 patentes por sus desarrollos tecnológicos y el logro de beneficios comprobados para Ecopetrol por US$473 millones, el Instituto Colombiano del Petróleo, ICP, avanzó en 2013 en su objetivo de asegurar la disponibilidad y sostenibilidad de soluciones tecnológicas para los negocios de Ecopetrol.

Los resultados de este año permitieron a la estatal petrolera sumar un total de 56 patentes sobre sus desarrollos tecnológicos que han sido otorgadas en Estados Unidos, China, Rusia, México, Perú y Colombia, consolidándose como la empresa líder nacional en innovación, apalancando los indicadores nacionales en ciencia y tecnología y competitividad.

El ICP lidera para Ecopetrol el reto de lograr la ventaja competitiva para el aprovechamiento de los crudos pesados y extra pesados con gran potencial en los Llanos Orientales, así como  el apoyo tecnológico para el desarrollo de los yacimientos no convencionales de petróleo que están concentrados en las áreas de Valle Medio del Magdalena, Catatumbo y Putumayo. Crudos pesados y no convencionales aportarán para el logro de la meta de 1 millón 300 mil barriles limpios equivalentes al año 2020.

Cuantificación del aporte innovador

El aporte innovador del ICP se cuantificó en beneficios comprobados por US$473 millones en el año 2013, que corresponden a los recursos que se ahorrará Ecopetrol gracias a los desarrollos tecnológicos en las áreas de exploración, producción, refinación, transporte, biocombustibles y medio ambiente.

En el área de exploración, el proyecto de Cuencas Subandinas brindó información valiosa para la declaratoria de comercialidad del área Akacías, en el Meta, el pasado 9 de diciembre, que permitió una incorporación inicial de reservas del orden de los 35 millones de barriles (incluyendo regalías).

Algunos resultados de la investigación en Cuencas Subandinas, desarrollada por expertos del ICP y de la Vicepresidencia de Exploración, condujeron a la publicación del libro ‘Thick-skin-dominated orogens; from initial inversión to full accretion’, por parte de la Sociedad Geológica de Londres, la más antigua del mundo y la más grande de Europa. Bajo la edición del Ph.D. en Geología e investigador del ICP, Andrés Mora Bohórquez, este trabajo es una importante contribución al conocimiento geológico.

Los crudos pesados componen el 47% de la producción actual del país y un 40% del total de reservas de la compañía. Un volumen importante se podría recuperar con nuevas tecnologías, siendo una de ellas la inyección de aire, método que desde el ICP está siendo adaptado a las necesidades del país, en conjunto con la Vicepresidencia Técnica de Desarrollo y de Producción. El Instituto tiene en marcha la construcción de un laboratorio para tener un conocimiento más profundo del fenómeno en el yacimiento y mejorar las prácticas operacionales en campo. Se estima que este método permitirá recuperar más del 35% del petróleo in situ, un recobro muy superior al que se alcanzaría mediante producción en frío de crudos pesados.

El Instituto también lidera, en conjunto con la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, un proyecto que busca anticipar el clima en el Caribe, como herramienta para prevenir contingencias en la operación offshore.

Así mismo, el proyecto ‘Estrategias para el desarrollo de Shale Plays’, en el que trabaja un equipo de 13 profesionales del Instituto, logró la disminución en los costos de perforación de pozos con los que Ecopetrol ha explorado yacimientos no convencionales, en busca de importantes acumulaciones de petróleo en rocas de esquisto. Este proyecto representó beneficios por US$10,7 millones anuales y permitió avanzar hacia el dimensionamiento de este importante recurso energético. El equipo ha caracterizado más de 1.800 metros de muestras de rocas extraídas de pozos como La Luna-1, Coyote-1 y Prometeo-1.

En materia de transporte, el ICP ha desarrollado la tecnología PoliNIR que permite ver en tiempo real la calidad de los productos mientras viajan por la red de poliductos de la empresa y que ya se utiliza en las estaciones de Salgar (Cundinamarca), Mansilla (Cundinamarca) y Yumbo (Valle).  Esta tecnología permitirá a Ecopetrol garantizar la calidad de los productos destilados que entrega a sus clientes y reducir costos por reproceso de mezclas de producto durante el transporte.

En refinación, el Instituto y la compañía norteamericana W.R. Grace trabajan en un proyecto conjunto para producir un catalizador desarrollado en el ICP, que aumenta el volumen de diésel que se puede obtener de un barril al refinarlo, sin afectar el rendimiento de gasolina. Los resultados medidos en una prueba industrial muestran un incremento de más de 400 barriles por día de Aceite Liviano de Ciclo –la materia prima para el diésel–; un incremento de más de 200 barriles por día de gasolina y una disminución en la producción de fondos de vacío cercana a los 500 barriles por día.

De esta manera, el ICP se proyecta como uno de los mejores centros de investigación para la industria petrolera de América Latina, genera valor para Ecopetrol y sus accionistas y contribuye al alcance de la metas de producción de Ecopetrol.