Los papás en Colombia tienen 14 días de licencia y las mamás, 18 semanas

La ley en Colombia dispone unos cuantos días, pero empresas en Colombia implementan programas que brindan más tiempo de licencia buscando equilibrar los tiempos de cuidado de los hijos entre hombres y mujeres

Bogotá, noviembre de 2026. En Colombia, un padre de familia con contrato tiene 14 días pagados cuando nace su hijo. Una madre tiene 18 semanas. Esa diferencia se ve en gran parte de países de todo el mundo. Según las últimas cifras de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las madres tenían en promedio 24,7 semanas de licencia pagada y los padres, 2,2. Y los hombres ni siquiera usan todo lo que tienen. En la mayoría de los países de la OCDE, menos de 50 hombres piden la licencia parental por cada 100 bebés que nacen, dice la misma OIT.

Una de las razones es el dinero. El informe State of the World’s Fathers 2026, de la organización Equimundo, encuestó a unos 8.000 padres y madres en 16 países, Colombia entre ellos. Sus investigadores encontraron que cuando la licencia se paga mal, muchas familias no pueden darse el lujo de que el hombre se quede en la casa.

La versión colombiana del estudio la hicieron CINDE y Equimundo con 500 padres y madres de varias regiones, y salió en mayo. Más de la mitad de los encuestados dijo que le cuesta cuadrar el trabajo con el cuidado de sus hijos. El 70 % cree que lo más importante que hace un hombre es llevar sustento al hogar.

En Estados Unidos, donde la ley no obliga a pagar la licencia, el 80% de los papás se tomó algo de tiempo cuando nació su hijo, según una encuesta de New America y NORC a más de 2.000 padres con hijos menores de seis años. Pero la mitad no pasó de dos semanas. Los resultados los publicó en junio el American Institute for Boys and Men.

En España pasa lo contrario. Allá la licencia se paga completa y cada padre tiene 17 semanas que no le puede pasar a su pareja. En 2025, según el Gobierno Español, 282.811 papás la usaron, más que las 241.903 mamás.

Algunas empresas han decidido dar más días de los que pide la ley. Una de ellas es Henkel, la compañía alemana fabricante de marcas como Schwarzkopf, Persil y Loctite, que desde 2023 tiene en Colombia un programa llamado Bebé Henkel a Bordo. El cuidador secundario, que por lo general es el papá, recibe hasta 30 días pagados, 16 más que los de la ley. De los 31 empleados que lo han usado en el país, 19 son hombres, y cada año los papás han sido más que las mamás. Natalia Vargas, gerente de Recursos Humanos de Henkel Colombiana, sabe que la decisión de pedir la licencia no depende solo del papá. “Muchos papás quieren estar en la casa esas primeras semanas, pero les pesa la plata o les preocupa cómo se va a ver en el trabajo que se ausenten. En Henkel creemos que cuidar también es liderar, y por eso con Bebé Henkel a Bordo damos más días de los que pide la ley. Además, dejamos de hablar de maternidad y paternidad y hablamos de cuidador principal y secundario, porque las familias de hoy son muy distintas entre sí y todas necesitan ese tiempo desde el primer día”.

Que los papás se queden en la casa tiene efectos. Una revisión del King’s College de Londres y Equimundo, que juntó 33 estudios de 11 países de la OCDE, encontró que cuando el padre tiene una licencia bien pagada y solo para él, el cuidado de los hijos se reparte mejor. Eso, además, va de la mano con más mamás trabajando y una brecha salarial más pequeña. En Colombia el reparto sigue siendo desigual. Según el DANE, las mujeres dedican 7 horas y 35 minutos al día a oficios de la casa y de cuidado no pagas, y los hombres, 3 horas y 12 minutos.

La licencia de paternidad en el país es de dos semanas desde 2021, cuando la Ley 2114 la subió desde ocho días hábiles. El último dato detallado que se conoce sobre su uso es de septiembre de 2017. Ese mes, de cada 100 licencias por nacimiento, 16 fueron de hombres, según ONU Mujeres y Promundo. Y muchos papás ni siquiera pueden pedirla, porque el 57% de los hombres que trabajan en Colombia son informales, según el DANE.

A medida que evoluciona el concepto de familia y corresponsabilidad, la licencia parental se consolida como una de las herramientas más efectivas para promover la equidad dentro y fuera del hogar, un cambio que algunas empresas ya están ayudando a acelerar.